李耘生自幼聪慧，品学兼优，一九一九年春，以优异的成绩，由本县振华高小考进益都省立第十中学。这时，五四运动的浪潮冲击全国，李耘生满怀爱国激情，参加了益都各界人士的万人大会和示威游行。后在抵制日货的运动中，他与同班同学及第四师范等校的同伴们一道在青州 (现益都县) 火车站附近盘查日货。