张国立出生在天津，父亲在铁路系统工作。张国立在陕西读完了小学，中学毕业后由于父亲的原因当上了铁路工人。后来，因为会说普通话而被调进宣传队当了报幕员。1974年西安电影制片厂要拍一部关于铁路方面的戏，他被选上演了一个角色，就此他的人生发生了重大的转折。之后张国立主演了《死水微澜》等剧而名声鹊起，《红楼梦》热播后更成功追求到了当时美艳动人的王熙凤——邓婕，开始了影视圈里的黄金夫妻档生涯。