（校长张聿光）
办校伊始，刘海粟就拟定了宣言，即“第一，我们要发展东方固有的艺术，研究西方艺术的蕴奥；第二，我们要在极残酷无情、干燥枯寂的社会里尽宣传艺术的责任。因为我们相信艺术能救济现在中国民众的烦苦，能够惊觉一般人的睡梦；第三，我们原没有什么学问，我们却自信有这样研究和宣传的诚心。”
（刘海粟）
首批学生仅有12人，虽然规模不大，但是学生中日后成为中国美术界的大家，有朱屺瞻、王济远等。根据社会需求，美专适时调整办学方针，与时俱进。师资上，刘海粟深受蔡元培先生的影响，广纳英才，吸引了一批各怀所长的专家学者。