到热功当量的平均值是 428.9千克·米/千卡。从.. 1849年到.. 1878年，焦耳反复做了.. 400多次实验，所得到的热功当量值和现在的公认值.. 427千克米/千卡相比，只差.. 0.7％.焦耳用惊人的耐心和巧夺天工的技术，在当时的实验条件下，测得的热功当量值能够在几十年时间里不作较大的修正，这在物理学史上也是空前的。焦耳 是一位主要靠自学成才的科学家，他对物理学作出重要贡献的过程不是一帆风顺的。1845年在剑桥召开的英国科学协会学术会议上，焦耳又一次作了热功当量的 研究报告，宣布热是一种能量形式，各种形式的能量可以相互转化，但是焦耳的观点遭到与会者的否定，英国伦敦皇家学会拒绝发表他的论文。同年.. 6月，在英国科学协会的牛津会议上，焦耳再一次提出热功当量的研究报告，宣传自己的新思想。会议主席只准许他作简要的介绍，只是由于威廉·汤姆孙在焦耳报 告结束后作了即席发言，他的新思想才引起与会者的重视。1850年，焦耳的科学结论终于获得了科学界的公认。焦耳于 1889年.. 8月 11日在英格兰紫郡的塞尔去世，享年.. 71岁。后人为了纪念他，把能量的单位命名为焦耳，简称“焦”；并且用焦耳的拉丁文拼法的第一个字母“J”来标记热功当量。

【瓦特】

瓦特是英国工人出身的工程师和发明家。1736年.. 1月.. 19日诞生于苏格兰格拉斯哥附近格林克镇的一个工人家庭。瓦特从小就喜欢学习，六岁开始学几何学，十四五岁学习物理学。在做木匠的父亲影响下，瓦特的手很 巧，经常自己动手修理、制作玩具。少年瓦特还爱动脑筋，好问为什么。据说有一天晚上，瓦特正和别人聊天，忽然听到厨房里的水开了，跑去一看，立即被蒸汽冲 动壶盖的现象所吸引，于是，就在水壶上做起小实验来。他用布把壶嘴堵死，结果蒸汽把壶盖冲开了。1753年瓦特在格拉斯哥一家钟表店当学徒。1754年又 到伦敦一家仪表制造厂学手艺，以后又到一个仪器厂当修理工。瓦特刻苦钻研技术，爱

动脑子，努力学习专业知识，不仅手艺提高很快，而且有所发明。1763年他首次发明了一台用来画三维物体的投影仪。1785年当选为英国伦敦皇家学会会员。

瓦特在科学技术中的主要成就是对已出现的原始蒸汽机作了一系列重大改进和发明，提高了蒸汽机的热效率和工作的可靠性。早在.. 1698年，英国技师塞维莱发明了第一台实用的蒸汽机。1705年苏格兰铁匠纽可门发明了能较大规模地利用热能推动机械的蒸汽机，很快被当时的英国和欧洲 所使用。但是，纽可门的蒸汽机有两大缺点，一是效率低，煤的消耗大；二是活塞只能做往复运动，不能做旋转运动。早在.. 1698年，英国技师塞维莱发明了第一台实用的蒸汽机。1705年苏格兰铁匠纽可门发明了能较大规模地利用热能推动机械的蒸汽机，很快被当时的英国和欧洲 所使用。但是，纽可门的蒸汽机有两大缺点，一是效率低，煤的消耗大；二是活塞只能做往复运动，不能做旋转运动。瓦特并没有因此满足。后来他又把活塞“单向 式”推动改成“双向式”推动，进一步提高了效率。1784年他发明了一种“联动”装置，用特殊的齿轮传动机构来传递动力。为了使蒸汽机在有负载时仍能保持 均匀运行，瓦特设计了离心式调速器，对蒸汽机的运转实行自动调节。经过这些改进，瓦特蒸汽机的性能更加优良，煤的消耗大大降低，成为工业上广泛使用的发动 机。瓦特蒸汽机的广泛使用，极大地推动了当时正在蓬勃兴起的英国工业革命，也使世界工业进入了所谓的“蒸汽时代”。

瓦特于.. 1819年.. 8月.. 19日在伯明翰去世，终年83岁。后人为了纪念瓦特，把功率的单位用他的名字来命名，简称“瓦”。