回国30多年来，汪德昭最突出的贡献是从无到有地开拓了中华人民共和国的国防水声事业，把中国科学院声学研究所建设成为享有国际声誉的研究所。他还根据中国海域的实际情况，制订了我国水声学“由近及远，由浅入深”的研究发展战略，培养了一大批水声学研究人才，其中有多人被外国专家称为“世界级专家”(WORLDCLASSEXPERT)。1981年，他同他的学生尚尔昌合作，把他们30年的研究心得写成了中国水声学的第一本专著——《水声学》。
1956年12月中旬，汪德昭一家人抛弃了在法国优厚的科研和生活待遇，取道瑞士、奥地利、德国、波兰、苏联等国，回到日夜思念的北京，并受到了周恩来的接见。正在广招海外学子的中国科学院接纳了汪德昭，按照他归国前所从事的和平利用原子能方面的研究水平，任命他为中国科学院原子能研究所的一级研究员、第九研究室主任，兼任中国科学院器材局局长。在1957年5月中国科学院第二次学部大会上，汪德昭同吴文俊、张文裕、张宗燧、钱学森、郭永怀等几位同样从国外归来、科研成绩突出的科学家一起，被增选为中国科学院学部委员(即现在的中国科学院院士)。
实践证明，周总理同意抽调100名差半年至一年就要毕业的大学生，提前分配参加水声研究工作，边干边学，是一项非常英明的决策。时间隔得越久，越能显示出它的巨大作用。当年的100名“青苗”，如今大部分已成长为枝繁叶茂的大树，汪德昭的学生张仁和、侯朝焕、李启虎已经成长为中国科学院院士，其中更有相当数量的人已颇负国际学术声望，有的甚至被外国人称为“世界级专家”。
汪德昭在信中，阐述了水声学这门学科的性质、任务、作用，中国水声的发展历史，文革中，声学所遭解体、声学研究日益削弱、发展速度减缓、水声学的发展遭受挫折的现状，以及国际上的声学研究突飞猛进的情况，最后“以一个党内科技工作者”的身份，郑重提出建议：“立即恢复中国科学院声学研究所，……把分散的力量再集合起来，形成拳头，这样，就可以形成一个有一定设备、相当基础，九百多人的声学研究队伍(包括北海、东海、南海三个水声工作站)为研究声学基础理论起骨干作用，并为国民经济现代化服务”。在信中，汪德昭还婉言辞谢了当时有关部门准备让他当国家海洋局副局长的任命，表达了一个大科学家“不愿当大官，只想搞研究”的人生观和价值观。
汪德昭
汪德昭，中国著名物理学家、国防水声奠基人、中国科学院资深院士、中国科学院声学研究所名誉所长、中国声学
汪德昭
汪德昭，中国著名物理学家、国防水声奠基人、中国科学院资深院士、中国科学院声学研究所名誉所长、中国声学学会名誉理事长、中国仪器仪表学会名誉理事