直系军阀吴佩孚、肖耀南对于武汉工人运动的突猛兴起极为恐慌，“遂借京汉路工人成立总工会的当儿，向工人进攻，禁止总工会在郑州开成立会”②。
二月一日，京汉铁路工人代表及各省代表，按照预定安排整队赴会场开会时，郑州军事当局奉吴佩孚之命，实行全城戒严，派出军警沿途阻拦代表赴会。许白昊率领的武汉各工团代表与其他代表一起，怀着愤怒的心情，冲破了军警的防线，进入会场。大会正式宣布总工会成立。当晚，许白昊参加了京汉铁路总工会党团召集的紧急会议，会上通过一项决议： “我们为抗争自由起见，决议于四日午刻，宣布京汉铁路总同盟罢工。同时为事实上的便利起见，总工会决移江岸办公”(a)。
二月二日，许白昊率领武汉各工团代表回到武汉。他当即参加了湖北各工团紧急会议，报告在郑州受阻的情况。会上决定武汉十八个工团联名致电京汉铁路总工会，表示： “我等代表湖北备工团，誓以全力为诸君后援，即赴汤蹈火，拚一死命，亦所不惜!”④
二月四日，京汉铁路全路工人宣布罢工。许白昊领导武汉各工团积极开展声援活动，除发动工友募捐，救济罢工工人外，每日都有各工团的慰问队到江岸慰问。五日，湖北省工团联合会发表声援宣言，表示： “我们湖北全省工团联合会，已全体议决，用实力援助京汉路工友，到紧急时，我们全体(湖北全省各工团)决定取一致行动，宣告总同盟罢工，必要达到完全的目的才罢。”①
二月六日，武汉各工团在江岸刘家庙召开慰问江岸罢工工人大会，到会者逾万人。许白昊代表汉冶萍总工会在会上讲演，表示： “以直接行动，向军阀进攻，为唯一之手段，一致努力，援助京汉路工人此次之成功，若不能于最短时间内获得胜利，则当一致同盟罢工加入战线，向军阀决斗。”②会后，举行了示威游行。许白昊等省工团负责人同江岸分工会负责人林祥谦、项英和施洋等，走在游行队伍的前面，浩浩荡荡，自江岸进入租界，高呼“打倒帝国主义”、“打倒军阀”、“劳工万岁”等口号，沿途巡捕督岗皆不敢阻拦。
二月七日，湖北全省工团联合会在江岸召开代表大会。军阀肖耀南派兵包围了会场和江岸铁路工人俱乐部。许白昊镇静地指挥代表与反动军警搏斗，后在工友的掩护下冲出重围。肖耀南随即下令查封湖北省工团联合会，通缉许白昊等领导人。许白昊并没有被吓倒，他连夜召开武汉各工团代表会议，决定各工团举行总同盟罢工，抗议肖耀南的血腥镇压。八日，粤汉铁路、汉阳钢铁厂、汉冶萍轮驳工会等率先响应罢工。同时，许白昊领导湖北省工团联合会向全国发出“紧急代电”，揭露吴佩孚、肖耀南残酷屠杀工人、封闭工团的罪行，呼吁： “全国同胞，主持正义，一致声援。俾惨遭屠杀之数百工友，得以伸雪，被捕工友，得以自由，并恢复京汉总工会，与敝工团联合会。”①十日，许白昊、林育南等又以湖北省工团联合会的名义，向省内各工团发出了“紧急通知”，要求全省各工友迅速秘密组织起来，“团结一致，奋斗到底” 。
党中央密切注意和关怀这次京汉铁路工人的斗争，李维汉给许白昊、项英带来了中央的紧急指示和活动经费。李维汉到汉后，因约定的联络地址“真报”和施洋律师事务所均被破坏，未能与许白昊联系上，只得将信毁掉，将经费带往长沙②。