4月针对北京发生的动乱,两次发表谈话,对中共中央政治局常委会关于平息动乱、稳定局势的决定,表示完全赞同和支持。主张旗帜鲜明地反对动乱。
5月16日会见戈尔巴乔夫,宣布中苏关系实现正常化。
5月至6月提出中国共产党要组成一个实行改革的有希望的第三代领导集体。新的领导集体要以江泽民为核心。
6月9日发表重要讲话,指出这次事件爆发出来,促使我们冷静地考虑过去和未来。本月中共召开十三届四中全会,选举江泽民为中央委员会总书记。
9月4日同中共中央几位负责人谈话时指出,中国肯定要沿着自己选择的社会主义道路走到底,谁也压不垮我们。对国际局势我们要冷静观察,稳住阵脚,沉着应付。
11月9日,中共十三届五中全会同意邓小平辞去中共中央军委主席的请求。
12月1日指出,国家的主权和安全要始终放在第一位。
87岁“南巡讲话”
1990年3月3日指出,中国能不能顶住霸权主义、强权政治的压力,坚持社会主义制度,关键就看能不能争得较快的增长速度,实现我们的发展战略。本月,第七届全国人大第三次会议接受邓小平辞去中华人民共和国中央军事委员会主席职务。
1991年1月至2月视察上海。提出抓紧开发浦东,不要动摇。
1992年1月至2月到武昌、深圳、珠海、上海等地视察,发表重要的“南巡讲话”,明确回答了经常困扰和束缚人们思想的许多重大认识问题。指出,计划和市场都是经济手段,不是社会主义与资本主义的本质区别。社会主义的本质,是解放生产力,发展生产力,消灭剥削,消除两极分化,最终达到共同富裕。
10月中国共产党召开第十四次全国代表大会。会议确定经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制,提出用邓小平建设有中国特色社会主义理论武装全党的战略任务。
1997年2月19日在北京逝世,享年93岁。
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