同治皇帝驾崩了，举国致哀。清廷的规定：国丧100天内停止一切娱乐活动，不准动任何响器，100天后只许便衣登场。这对于靠唱戏吃饭的戏班来说，等于拆了灶台。京城的戏班一片乱惶惶，那些小戏班早作了鸟兽散，即便如春台、三庆这样的名班，也只能开一半“戏份”。四喜班班主梅巧玲依然硬撑着门面，他已经倾其积蓄，赔垫在戏班的开销中。俗话说，坐吃山空，眼下，梅巧玲却再也支撑不下去了。这日，梅巧玲来找时小福，难过地说：“眼看我们已经倾家荡产，而国丧只过去了一半日子，怕是熬不过去了，不如就将戏班解散，日后有机会东山再起。”为了帮助梅巧玲支撑戏班，小福也已经拿出了自己积蓄的大半，说：四喜班的处境他也清楚，只是四喜能成为近日京城的名班首选，靠的是日积月累，含辛茹苦，如今若散去，他日恐怕再也难成今日之气候了！如果大哥执意要散四喜班，小福便冒昧了，小福愿将四喜班接过来！就这样，小福将诺大一个四喜班接了过来。此时的小福，堪说是“受命于危难之际”。但话好说，毕竟事艰难，时小福先是卖了家产，又典当了自己的行头，最后，连当年赠给夫人的锦盒也端了出来。然而，困难和窘迫依然一天一天逼迫着四喜班。