2007年7月7日，农历丁亥年五月廿三日，晚：纪念国务院授予常香玉“人民艺术家”称号三周年——“戏比天大”专场演出举行
1948年，在西安创办香玉剧校，教学和演出相结合，培养了不少演员。中华人民共和国成立后，改为香玉剧社。1951年，为支援抗美援朝，率领剧社在西北、中南和华南等地义演，以全部收入捐献“香玉剧社号”战斗机，被誉为“爱国艺人”。被选为第一、二、三、五届全国人民代表大会代表。1952年，曾出席维也纳世界人民和平大会。同年，参加第一届全国戏曲观摩演出大会，获荣誉奖。1956年，河南豫剧院成立，任院长。1959年加入中国共产党。1979年，当选为中国戏剧家协会副主席，曾任河南省戏曲学校校长。她的传世名言是戏比天大。2004年7月27日国务院追授已故豫剧大师常香玉“人民艺术家”荣誉称号。
用艺术回报社会
在朝鲜战争时期，常香玉带领着整个香玉剧社奔赴朝鲜战场，为志愿兵进行慰问演出，那时候常香玉马不停蹄的演出，为的就是用自己微薄的力量为国家、为社会做点什么。“伤兵我去慰问，看见伤兵我就心疼。”
在抗美援朝时期，政府发出号召，要全国人民捐献飞机、大炮，常香玉知道后就同丈夫商量要为国家捐赠一架飞机。他们决定在各地举办演出，将演出得到的钱用来捐赠飞机，陈宪章特地为此写了剧本《花木兰》，经过半个月的准备，终于开始了演出。在这个过程中各地的政府和老百姓都极为支持，许多人听说是为国家捐赠飞机，纷纷把身上的手饰摘下来，捐赠出来。就这样，香玉剧社在全国各地整整跑了两年，终于筹到了15亿人民币，捐献了一架名为“香玉剧社号”的米格15战机。
常香玉与“香玉剧社号”战斗机
在中国人民革命军事博物馆的《抗美援朝战争馆》里，陈列着一份已经褪色的《香玉剧社半年来捐献演出的工作总结》。这份《总结》真实地记录了豫剧著名演员常香玉为志愿军捐献飞机，1951年8月至1952年2月率领香玉剧社到6省市巡回演出的情况。
拂去历史的尘埃，打开这份珍贵的文献，让我们去追寻常香玉这位爱国艺人带领香玉剧社在全国6省市巡回义演的历史轨迹。
1951年6月，中国人民抗美援朝总会向全国人民发出了为志愿军捐献飞机、大炮、坦克的号召后，全国人民掀起了轰轰烈烈的捐献武器运动高潮，各行各界的人士都积极投身于捐献活动。豫剧演员常香玉和她领导的“香玉剧社”决心到全国一些大城市巡回义演，用演出的收入为志愿军购买一架战斗机。为此，常香玉卖掉了自己的一部卡车，拿出多年的积蓄，作为捐献义演的资金。为了不影响到外地演出，常香玉把自己的3个孩子（大的不足7岁，小的刚刚3岁）全都送进托儿所。
1951年8月7日，常香玉带领剧社人员从西安出发，先后在开封、郑州、新乡、武汉、广州、长沙6个城市进行了半年的巡回义演，演出170多场，观众达30多万人。她们在各地受到人民群众的热烈欢迎，仅在开封、郑州、新乡3地演出，就得义演捐款5亿余元（旧币）。1952年2月，常香玉带领全社演职员胜利返回西安。现陈列在《抗美援朝战争馆》的《香玉剧社半年来捐献演出工作总结》，就是这次捐献义演的真实记录，成为常香玉和香玉剧社为志愿军捐献飞机的有力见证。
常香玉和香玉剧社为志愿军捐献义演的活动，在全国产生了巨大的影响，受到各级领导和人民群众的好评，称其为“爱国艺人”和“爱国主义的典范”。志愿军归国代表团特向她赠送锦旗，并在常香玉代表祖国人民赴朝慰问志愿军时，又向她献上束束鲜花，以感谢她为抗美援朝战争做出的贡献。常香玉也在朝鲜前线为志愿军演出了香玉剧社在义演唱会中最精彩的节目——豫剧《花木兰》。她说：“前方同志拼了命，流了血，保卫了我们的幸福生活，而我们为抗美援朝捐献一架飞机，这能算得了什么呢？”