人当穷居时，必有固穷之节与兼善天下之志，而不以富贵贫贱、荣辱得丧一毫蒂芥于心。夫然后可以处，可以出，可以历颠跌顿踣之境，而建不世之大功。即至没世以后，俎豆尸祝于名山，而其名不敝于天壤。无他，所守者坚，所操者有本也。
范文正公为秀才时，即以天下为己任。观其之南都，入学舍，起居饮食，人所不堪，而扫室诵读，隐然抱“一夫不获时予之辜”之志。故其出也，自秘阁校理以迄参知政事，总不离于先忧后乐。尧舜君民之素心，凡他人所重，远莫胜者，皆公所取诸其怀者也。窃尝综其生平之遭际计之，无往而非足以摧挫其志，而挠败其功者。伏阁争郭后之废，坐贬斥；触吕夷简怒，高若讷辈谮毁之，再贬斥；以祸福顺逆之故擅复元昊书，辄贬斥。即至罢政府，为陕西四路安抚时，言者以危言中公，而有司奏罢公前所施行之事。究其设施，未尽公之大用矣。然历台谏，则功在极言；任州郡，则功在抚辑；镇边境，则能寒西人之胆；官枢密，参大政，则能课实效，减任子，兴学校，以革弊于久安，而兴起德行之士。迄今奏议勋业，彪炳史书，虽山林妇竖，无不知文正公之忠义者。惟其立志于困厄之时，经百变而未尝少为屈抑也。