1991年年6月底以来，江苏省泰县（现在的姜堰市）遭受百年未遇的特大洪涝灾害，李德宏分工在地处偏僻、灾情最重的储楼村，7月6日水位高达2.74米，储楼村第一到圩堤漫水，他立即召集干群奔赴现场抢险，并和群众一起打桩筑坎，加固第二道圩堤，由于连日奋战，几天几夜没合眼的李德宏身体十分虚弱，出现一阵阵晕眩，但为了圩堤的安全，他仍然坚持奋战在第一线。
8日凌晨，刚刚在村委会办公桌上躺下的李德宏，突然被一声炸雷惊醒，他连忙觉醒在漆黑雨夜中奔向圩堤，只是1米多宽的圩堤被撕开2米多长的缺口。“快回去叫人”，话音未落，李德宏纵身跳如激流，用身体紧紧抵住木板。两手死死抓住木桩。几分钟后，抢险队员赶到。但由于水流湍急，草包无法立足，李德宏当机立断，“从我的背脊往下放”，2个小时的战斗。从李德宏背上放下150多袋泥土。堤坎保住了，李德宏却再次晕倒在堤坎上，在抗洪斗争的十个日日夜夜里，李德宏肝病发作了，就用拳头顶一下腹部；困了，就躺在泥泞的堤坎上打个盹；饿了，就啃上两口随身带的冷馒头。他弃小家保大家，10日深夜，妻子打来告急电话，“家中进水，母病加重，你快回来看看。”可他肩负着储楼村1600多群众安危的重担，直到牺牲也未进过家门一步。
11日凌晨起。储楼村灾情恶化，肆虐的洪水铺天盖地而来，部分群众被迫转移到村学校。为五保户解决燃料，已连续三天三夜没合眼的李德宏不顾村干部劝阻，亲自带船去乡政府搬运救灾煤炭。11时46分，当装运煤炭的小船驶进闸口时。李德宏已筋疲力尽，他用右手支撑着剧烈疼痛的肝部站起来，可是，一个趔趄，人昏倒，栽入湍急的水中。23时22分，李德宏终因溺水时间过长，抢救无效，光荣牺牲。
经省人民政府批准，追认李德宏为革命烈士。