2001年，15岁的杨幂在北京市第十四中学读初二，她在同学的建议下把自己的照片寄给了《瑞丽》时尚杂志社，在被编辑选中后开始做起了平面模特的工作。2002年，杨幂签约李小婉、李少红共同创办的北京荣信达影视艺术有限公司。

2004年6月，还在北京市第十四中学读高二的杨幂与黄晓明、刘亦菲等人共同出演了金庸武侠爱情剧《神雕侠侣》，并在剧中饰演了清雅秀丽又亦正亦邪的小东邪郭襄，而该剧在播出后则获得了不俗的收视成绩和口碑，其个人也因此开始在影视领域崭露头角。