因为《我为喜剧狂》，萧鸿鹏获得了“呆萌哥”的雅号，并迅速成为了网络红人。其实生活中的萧鸿鹏并不“呆”，而且还有些“虎了吧唧”的。这种个性至今还贯穿在已经29岁的萧鸿鹏身上。
他口中的自己是一个没有故乡的人，祖籍在四川，出生在西宁，14岁时跟随父母去了唐山。从小成绩优异的他，由于在青春叛逆期受到古惑仔等影片的影响，开始发生转变，渐渐地不学习，成绩下滑，经常去酒吧唱歌，还加入了学校的舞蹈队，好像很自然地往艺术方面发展。
来北京考电影学院，在获得复试那天，萧鸿鹏的朋友因为琐事打架，萧鸿鹏赶过去劝了一宿的架，第二天考试的时候萧鸿鹏迟到了，考试现场老师问他为什么迟到，“虎了吧唧”的萧鸿鹏脑瓜立即旋转起来，他想，如果我实话实说是因为给朋友劝架而迟到，老师会有不好的想法，于是，萧鸿鹏大声说，我没有理由。这个“印象分”一下子把萧鸿鹏“摔”了出来。后来，萧鸿鹏还是考入了首都经贸大学表演系专科，2008年，由于接戏的原因，和表演老师产生了摩擦，同时，自己的女朋友也被自己拜把子的兄弟抢走。这时的他对北京心灰意冷，正好有朋友在广东拍戏，萧鸿鹏南下广东开始过上了跟“剧组”的生活。
萧鸿鹏是一个很有人缘的人。他在拍戏的过程中，学会了剪辑摄像和配音，萧鸿鹏成了剧组的“全才”，而在表演上，萧鸿鹏认为自己并没有开窍，“我在表演上太紧，我很想通过磨练克服自己的紧张。”萧鸿鹏回忆那个时候的自己，他说，“耗”着“耗”着，有一天我突然找到了表演的感觉，我开窍了，开始得心应手了。我开始寻找各种能够表演的机会。
2012年，他被一位以前在表演中认识的朋友以拍摄电影需要执行导演和演员的理由带到河北，诱骗其进入了传销组织。刚开始萧鸿鹏的脑子是清醒的，传销组织的各种套路，轮番轰炸，类似军队的管理方法，令萧鸿鹏很震惊很慌乱，“想跑出去，可我们住的地方都是七拐八拐的，就算冲出去都不知道往哪里跑。”刚进去的一星期，萧鸿鹏心理压力特别大，“他们有的对你施压，有的恐吓，有的说软话，慢慢地你就会被洗脑，进入他们的轨道。”
萧鸿鹏被传销组织成功洗脑了，他坚信这是一条通往成功的道路。他以投资拍电影的理由向家里拿了四万元钱购买传销产品，并开始发展自己的下线。直到有一天，警察突然冲进来，解救出他这个寝室的10个人，那时的萧鸿鹏，依然眼疾手快，迅速收拾起了大家的笔记本。
萧鸿鹏又随着命运颠簸到了北京。“那个时候，我的脑子晕晕乎乎的，我根本分不清什么是真的，什么是假的了，就这么晕了大半年的时间，有一天无聊之余，我翻看被我u2018抢救u2019出来的那些其他人的传销笔记本，为我们的再次会合做准备，没想到笔记本中的内容惊出了我一身冷汗，有些内容与我自己内心的疑惑相印证，我的心理防线一下子被彻底击溃了，用了半年的时间我才缓过来，才开始幡然醒悟。”
下决心走“正道”的萧鸿鹏凭着一些关系，接演一些栏目剧，比如，演一些电视上播出的法制栏目剧，“其实，我不是一个想当混混儿的人，那些栏目剧的本子都很糙，我会把每一个拿到手的本子改上一遍，不这样我心里不踏实。”
萧鸿鹏说，其实我的性格很“闷”，很害怕热闹，对现在那些大火的娱乐节目有恐惧感。“我刚接触《我为喜剧狂》这个节目时，是觉得他们不要求我变成什么样子，他们要求我把擅长的东西发挥到极致，我才不害怕了。”
一下子热起来的情景剧《学摔跤的笨学生》，让萧鸿鹏尝到了一点成功的滋味儿。认为自己不擅长喜剧娱乐的萧鸿鹏说，做一个喜剧演员，能够掌握整个戏的节奏很重要，《学摔跤的笨学生》就是逗乐在节奏上了。
2014年，萧鸿鹏给自己定了任务，“只接演戏的活儿，以前为了生存干得太杂了，我用减法一个个的排除，只有演戏这活儿让我身心有愉快感。”于是“呆萌哥”开始干上了“呆”状表演，并且琢磨着把这“呆”状发扬光大。