在1990年编纂的《名城广州常识》一书中的"掌故与传说"中，以一个古老的神话传奇故事，记述了海珠石的来源和珠江的得名。

传说秦汉时期，赵佗在广州建南越国，他有一颗镇国之宝，称阳燧宝珠。赵佗死后这颗宝珠成为陪葬品。当时有一位书生叫崔炜，很想见识一下这颗镇国宝珠，后来他因请神医救活了仙女玉京子，仙女为表谢意，让崔炜到赵佗的墓穴地宫中去探访，赵佗就把宝珠送给了他。后来，这颗宝珠被一位波斯商人重金购得，取名"摩尼珠"，并准备把这颗宝珠带回波斯国。有一天，船至广州城南大江，两岸风景秀丽，他情不自禁地拿出宝珠欣赏，突然狂风大作，波浪翻滚，宝珠化作一道白光射入江中，变成一块巨石。到了夜晚，巨石如明珠一样闪闪发光，人们就把巨石称为"海珠石"，同时把广州城南的这条大江称为"珠江"。

海珠石因长年受泥沙冲积，渐与珠江北岸陆地部分连接，1928年被辟为海珠公园，民国20年（1931）扩筑新堤（今沿江西路）时，与珠江北岸连成一片。1932~1933年分别修筑建成的海珠路和海珠桥均以此命名。建国后的1960年8月，河南区改名为海珠区，取其"海上明珠"之意。

两千年不衰广州港

广州自古就是中国对外商贸的重要港口中心城市，2000年来兴盛不衰，这在我国是独一无二的，在世界上也是较为罕见的。

黄埔村200多年前曾是远东重要的贸易中心港口。驱车刚下东南环高速公路，远远便看见黄埔村前山上的琶洲塔，据说它曾作为当年进出港口商船的航标。从古黄埔岗码头望过去，只见江面宽阔的水域直通珠江口，码头附近依稀能辩当年繁华时的种种痕迹。据介绍，在18世纪，这里是中国到达欧美各国最近的航线起点，是商船出洋的上好地方。广州属亚热带气候，外国商船只要夏季乘南风而来，秋季借北风而返，便可一帆风顺，十分方便。

在黄埔村里西畴里16号，至今仍保留着当年清政府为港口所立的公文石碑，石碑上写到"此南社古涌为乡内出水之区"意即这里是出洋的港口，来往的商船都必须在此停泊。据史书记载，1685年清朝在全国分设粤、闽、江、浙等四个海关，到1757年只保留粤海关，广州被定为全国唯一的对外贸易口岸。后来港口一直南移，经现在黄埔老港直至黄埔新港。

由于古黄埔港得天独厚的优势，18世纪这里出现了外国商船汇集的盛大景象，据《远东国际关系史》记载：1789年"停泊在黄埔的有英国船61艘，美国船15艘，荷兰船5艘，法国船1艘，丹麦船1艘，葡萄牙船3艘，共86艘"，在同一时期有6个国家近百艘商船在碇泊，黄埔港昔日之盛况，可以想见。《中国国际贸易史》一书统计，以1817年为例，广东当时年外贸的进口总值为23488440元，其中通过黄埔港进出口值就有19711444元，占广东进口总值的80%以上。

专家在对黄埔老港口进行考证后认为："像广州这样经历2000年而不衰的港口世界历史上能与之媲美的只有地中海的亚历山大港。

明清时期黄埔港的繁荣使占尽地利的广州黄埔人纷纷出洋经商，他们与东南亚乃至欧美等国家建立了密切的关系，大大加强了广州作为远东中心贸易港口的影响力，清朝时期更是出现了像新加坡著名华侨领袖胡璇泽和留美华侨梁诚等一大批著名侨界知名人士。