大多数店铺都预告了开门时间，最早的是农历正月初四，大多是初六，也有人打算在家休息到初十。1月24日，武汉封城的第二天，还有人信心满满地宣布，放假后，正月初四就会开门营业。

王楚玉是武汉市硚口区南湾社区的主任，在南湾社区工作超过15年了。在封城前，王楚玉去街道开过一次会，得到的指示是，因为新冠肺炎，财政供养人员不得离开武汉，不能宴请外地宾客。王楚玉最早是在2019年底听说“不明肺炎”事件的，任何一个呼吸科医生或传染科医生，听到这个词，都会如临大敌，但王楚玉不是医生，他只了解到，患病人数并不多，也就没有太在意。

作为社区工作人员，他平时跟疾控和卫生部门打交道只有几件事，一是居民养鸽子，每年有相关部门上门打针；二是每年爱国卫生运动时，相关部门会到社区点位投放除四害（蟑螂、老鼠、苍蝇、蚊子）药物，需要社区工作人员配合。除此之外，王楚玉没有任何流行病和传染病的知识，当然也谈不上预判，他当时还准备好好过个年呢。

2019年，他所在的社区格外忙，先是因为军运会，从10月忙到11月，社区内的卫生死角、盲道、共享单车、小摊贩，都需要随时清理。运动会期间，社区工作人员早上六七点就得上班，巡视辖区，在重要路口或者行车路线上维持秩序。随后，他们又迎来文明城市的复检和年度总结。春节前也忙，辖区里有10多位孤寡老人，80多户空巢老人，都需要慰问。

2月21日，硚口区一酒店隔离点外，社区工作人员守在门口，他们请摄影师拍了张集体照

王楚玉当时觉得，肺炎的事，患者上医院就可以了，跟社区没什么关系。封城前后几天，社区接到了很多通知或通报信息，大家就把这些信息汇总起来，“也没想过公布或是做什么准备，就是存个档”。

社区是从1月23日也就是封城当天正式开始加班的。1月24日中午，武汉市新冠肺炎防控指挥部发布公告，对新冠肺炎实行分级诊疗，发热病人将由社区送往社区医疗中心，筛查分类，再往上级医院输送。在本刊1月26日对武汉20多个社区和街道的随机采访中，很多社区甚至不知道这一政策。

王楚玉所在的街道倒是在1月24日上午开了个会，布置了分级诊疗的事，但他实际上并没有得到指示，到底要做什么。王楚玉所在区的另一个社区主任告诉本刊，他们街道同样在1月24日早上开了会，下拨了一笔资金，指示他们买防护物资，随后，他们在1月24日到超市抢购了一批口罩和84消毒水。而当地一家报社记者告诉我，她曾采访过一个社区主任，早在1月23日封城当天就开始四处抢购消毒物资和防护用品，并部署社区内的隔离事宜，这个社区后来成为该区感染率较低的社区之一。这个社区主任，曾有同济医学院护士和两年社区医院全科医生的经历。

王楚玉没有这样的职业积累，他开始购买口罩、手套和消毒用品的时间大约在1月25日，也就是封城第三天后。那时候，各处的货源已经相当紧张，而大量的发热病人已经涌到社区来了。当时，发热患者到社区来登记，无论患者还是登记人员，都没什么防护。正是通过患者，王楚玉才了解到，各大医院已经人满为患，病人需要排队就医。

随后，情况几乎是急转直下的，先是街道指派的供应伙食单位，厨师发烧隔离了，社区工作人员只能连续10多天靠泡面和干粮度日。1月27日，社区一名工作人员核酸检测为阳性，其家人也被感染。其他工作人员非常恐慌，王楚玉记得，第一名同事确诊后，另一名同事立刻去医院拍了张CT，这名同事是哭着到医院，又哭着做完检查的，直到结果显示未感染，他才放松下来。

而实际上，根据中国疾控中心2月17日在《中华流行病学杂志》发表《新型冠状病毒肺炎流行病学特征分析》一文，全国医护人员的重症病例1688例，其中武汉有1080例，医护人员发病高峰期出现在1月28日前后。这意味着，在王楚玉和同事们茫然无措，恐慌到涌去医院这段时间内，武汉各医院正在发生严重的院内交叉感染。