2月5日出生于上海一个知识分子家庭。父亲王守其，毕业于上海南洋大学;
母亲周邈清，出身书香门第，曾就读北京贝满女中。王选兄姊五人，他排行最小。和谐开明的家庭教育使他从小树立了爱国奉献的价值观，形成了正直善良、诚实宽厚的做人原则。
1941年（4岁）
入上海南洋模范学校幼稚园。
1942年（5岁）
入上海南洋模范小学。
1947年（10岁）
小学五年级被选为班长，后一直担任学生干部，直到大学毕业。
被评为班上“品德好、受欢迎”的学生。多年后王选总结说：“这一荣誉与我后来的成就有很大关系。青少年时代应努力按好人标准培养，只有先成为好人，才能做有益于国家和人民的好事。”
1948年（11岁）
小学毕业，以全班第二名的成绩升入上海南洋模范中学七宝分校，就读初中。
1951年（14岁）
加入新民主主义青年团，是班里第一位团员。后担任团支部书记。
被免试保送入上海南洋模范中学高中就读。
1954年 （17岁）
考入北京大学数学力学系。成绩名列前茅，并担任团支部书记、分团委副书记等职务。
1955年（18岁）
被评为“北大优秀生”，也称“三好积极分子。
1956年 （19岁）
选择当时“冷门”的计算数学专业，从此与计算机应用技术结下不解之缘。王选后来总结道：“选择计算数学专业是我一生中第一次大的抉择，一个人必须把自己的工作和国家的前途命运联系在一起，才有可能创造出更大的价值。”
1958年（21岁）
春，毕业实习，参与了“北大一号机”的设计改进工作，对计算机逻辑设计和调试有了完整详实的认识，动手能力也大大加强。
夏，大学毕业，留校在数学力学系工作，一年后调至新成立的无线电系。
10月，参与北大自行设计的中型计算机——红旗机的研制，负责逻辑设计和整机调试，以及部分电路设计。夜以继日地工作，被称赞为“拼命三郎”。
父亲被打为“右派”
1961年 （24岁）
做出一生中最重要的决定：从硬件转向软件，但不放弃硬件，从事软、硬件相结合的研究，以探讨软件对未来计算机体系结构的影响。
废寝忘食的工作和严重的营养不良，使王选身患重病，胸闷咳嗽、低烧不退，不得不病休治疗。
1962年（25岁）
回上海父母家中治疗，坚持边治病，边学习，边钻研。
1963年（26岁）
通过收听英语广播提高英文文献阅读能力，在当时我国大学教师中可谓凤毛麟角。扎实的英语基础为王选后来在科研中了解国外技术发展方向、采取独特的技术途径，起到了重要作用。