程长庚曾预言:"吾死后，鑫培必成大气候。"谭鑫培曾师事程长庚、余三胜，并向张二奎、卢胜奎、王九龄问艺，博采众长化为己有，终成一家，与汪桂芬、孙菊仙被誉为"新三鼎甲"，并成为京剧史上第一个老生流派--谭派创始人。光绪十六年五月二十五日，与孙秀华、陈德霖、罗寿山四人被选入升平署进宫承差，宫内艺名谭金培。1917年5月10日上午8时病逝于京城宣内大街大外郎营1号寓所，享年71岁。葬于戒台寺栗园庄墓地，界桩上刻"英秀堂"。今谭门已是七代梨园世家。
谭鑫培弟子流派
谭派的弟子很少，但私淑者极多，当时几乎"无生(老生)不学谭"，传人分新老两派，老谭派代表人物是王又宸，还有谭小培(其子)、贾俊卿、孟小茹、罗小宝、贯大元、贾洪林等。言菊朋，余叔岩早期的表演，也严格遵循谭的路子。言、余在继承谭派的基础上创造了新的老生流派。票界学谭者有红豆馆主、夏山楼主、王雨田、王君直、王庾生，乔荩臣、程君谋等，对谭派的研究皆有精深的造诣。后世众多演员受谭派影响极深。其孙谭富英的"新谭派"则基本上是"老谭派"的基础上有所发展。其他行当的演员如武生杨小楼，旦行梅兰芳、王瑶卿等，也受其启发和影响颇大。
相比"四大名旦"的家传至今大都不过三代的历史，另一梨园世家--谭家却成为京剧史上的一个传奇。自1863年谭鑫培随父亲谭志道在京城"广和成"搭班演戏算起，这个世所罕见的艺术家族七代都从事同一戏种、同一行当，且一脉相承，整个家族算下来共40多人从事京剧事业,堪称一部"浓缩的中国京剧史"。
梅兰芳之子、著名梅派表演艺术家梅葆玖说道 :"谭鑫培先生是与我曾祖父梅巧玲同一时代、同光十三绝的人物。谭鑫培先生念我曾祖父的交情，100年前，65岁的谭鑫培就和19岁的梅兰芳唱《桑园寄子》，直到谭鑫培最后的半年中还提携梅兰芳合作演出《汾河湾》《四郎探母》等，给梅兰芳以后的成名奠定了极为重要的基础。所以在某种意义上讲，没有谭鑫培就没有梅兰芳。以后我父亲又和谭富英先生有多次重要合作。谭梅两家的渊源正是中国京剧史的缩影，谭在先、梅在后，这是历史。 "
被尊为京剧界鼻祖的谭鑫培是其中的最杰出代表，所创唱法世称"谭派",行内有"无腔不学谭"之说。
谭鑫培的儿子谭小培不仅继承了全部家学，更培养了他的儿子谭富英。谭富英发展创新了"新谭派",后被誉为"四大须生"之一。谭派第五代谭元寿少年进入富连成科班，有扎实全面的功底,他将谭氏门风的精华体现无遗，并因主演现代京剧《沙家浜》而驰名全国。谭元寿之子谭孝曾是北京京剧院谭派当家老生，他的儿子谭正岩是谭家第七代，其扮相、唱腔颇有谭富英遗风。值得一提的是，谭门七代既保留着谭门艺术中一脉相承的谭派精华，又结合各自的特色发展创新，使谭派艺术 始终葆有时代的活力。
"高祖创下谭派艺术不容易,我们顶着光环,责任感很强、社会压力也很大。"如今,谭家上下已把眼光转移到谭正岩身上，为他量体裁衣整理剧目。"日后，如果谭正岩生了儿子,我们也希望他能继承祖上基业。"谭孝曾说。