1927年
9月20日，毛泽东领导的秋收起义队伍在文家市会师，毛泽东集合部队在里仁学校操场上召开大会并讲话。胡耀邦、杨勇等同学旁听毛泽东讲话，这是他第一次见到毛泽东。
1929年
夏，在里仁学校高小毕业，并以优异成绩考入浏阳县立初级中学（今浏阳一中）。任校篮球队队长。学业成绩居全班（第八班）第一名。冬，经本乡杨贵英介绍，秘密加入中国共产主义青年团，并投身土地革命斗争的洪流，任儿童团团长。
1930年
5月，中国工农红军红六军一部和红二纵队在浏阳赤卫军配合下攻占浏阳县城。
7月，红三军团攻打长沙前夕，浏阳县立初级中学停课，师生离校。受党组织派遣，从浏阳县中学回乡，担任乡团支部书记、团区委委员、少年先锋队队长兼儿童团长。与乡少共工作人员创办少共列宁学校，兼任政治和文化教员。
10月，调浏阳县第十八区区委（文家市区）做宣传工作。年底被中共湘东特委选调到特委所在地江西萍乡安源，任湘东儿童总局局长。
1931年
2月，任少共湘东南特委技术书记。
8月，湘东南特委并入湘赣临时省委（10月正式成立省委），任湘赣省儿童局书记。期间，在省委宣传部主办的《列宁青年》发表了《目前团在青年运动中的一件中心工作》等文章。
1932年
6月，参加苏区“反帝同盟”，任反帝拥苏总同盟青年部部长。
1933年
1月，到瑞金，由少共中央局派往福建省宁化县和清流县巡视工作。
5月，调中央苏区儿童局工作。
8月，任中央苏区反帝拥苏总同盟宣传部长兼青年部长。
9月，由共青团员转为中共党员。不久调任少共中央局秘书长。
1934年
年初，任共青团中央局书记。
9月底，准备撤离中央苏区，进行长征。
10月，随中央红军第二纵队开始震惊中外的二万五千里长征，任中央 工作团党总支书记，从事青年团政治工作。
11月，随部队渡过湘江。
一切共产党员，一切红军指战员，一切革命分子，都要以黄克功为前车之鉴。请你在公审会上，当着黄克功及到会群众，除宣布法庭判决外，并宣布我这封信。对刘茜同志之家属，应给以安慰与体恤。
毛泽东
1937年10月10日
在电影《黄克功案件》中，雷经天宣读完毛泽东的信之后说：“如果我们今天不判黄克功死刑，就是判了我们未来的死刑！”说罢，他敲响了操场上的一口大钟。剧终。
这是一个艺术化的结尾，但点明了中国共产党重要的力量来源——从严治党。这四个字，既是宝贵经验，也可称得上是血的教训。
1931年12月1日，中共中央从江西瑞金发出了一份在中共历史上罕见的“格杀勿论”的“通缉令”，结尾是：“缉拿和扑灭顾顺章叛徒，是每一个革命战士和工农群众自觉的光荣责任。”
1935年6月，率红军第四方面军在四川省懋功（今为小金）与毛泽东率领的红军第一方面军会师后，任红军总政治委员、中央军事委员会副主席。他反对中共中央关于红军北上抗日的决定，并且要求改组中共中央。1935年9月，擅自率8万红军南下，公开分裂中国共产党和中国工农红军，自行成立党中央。结果公然另立中央，分裂红军，随之张国涛拟定的“中共临时中央”委员名单出炉了。