父亲弗兰克林是一名商人，所以童年时代的艾略特跟着家庭搬家比较频繁，
在他9岁以前，他和父母先是搬到了伊利诺伊州费里伯里，
接着又转道去了得克萨斯州的圣安东尼奥（喜欢看NBA的小伙伴对这个城市毫不陌生），
圣安东尼奥位于美墨边境，曾属于墨西哥，后并入美国，但拉美裔始终占人口比例较高，
艾略特在那里学会了西班牙语，到了工作年龄艾略特去了墨西哥，
最初在铁路上工作，做过巡道员、列车调度员、速记员、电报操作员和火车站管理人。
1896年前后，艾略特开始从事会计工作，
艾略特特别喜欢拉美，而且当时正处于美国公司纷纷进入拉美的时期，
大批的美国公司需要他这样了解拉美的人，而当地的公司也需要他这样懂美国的人。
所以艾略特在此后近30年游遍墨西哥以及中南美，
他不是完整意义上的旅行者，他在旅行的同时“兼职”工作，
直到1911-1914年，墨西哥战乱连连，艾略特被迫返回美国。
之后艾略特去了加拿大、德国、英格兰和法国等地，也是边游历边工作了四五年时间。
这段时间艾略特还在报刊上发表专栏文章，成了小有名气的专栏作家和企业顾问。
艾略特在会计工作中养成的使用图表的习惯，以及对经济的周期性变化的理解使得他的文章别具一格。
之后艾略特迎来了一次人生高光时刻，
美国扶植尼加拉瓜新政府上台，同时急需重建符合美国利益的尼国银行系统。
艾略特成功进入美国国务院人选名单，最终成为尼加拉瓜总会计师。
但是这项工作因为尼加拉瓜人民的武装斗争而被迫终止，艾略特随美国军队一同返回美国。
回到美国之后的艾略特找了他人生当中的最后一份专职工作，是在纽约交易所和伦敦交易所上市的铁路公司找到一份总审计师的职务。
他当时的年薪为9000美元，折合到今天差不多是60万美元左右的年薪。
1927年初，55岁的艾略特结束了在纽约的工作，回到洛杉矶居住。
大家会发现，作为波浪理论的创始人，
这时候艾略特都55岁了，还没有和股票市场扯上什么关系。
所以很多Diss波浪理论的人言论会说波浪理论的创始人就是个贫困潦倒的老会计，
一辈子没怎么正经参与过股市，退休后自家在家“鼓捣”出这么一套神棍理论。
但是仔细回顾艾略特退休之前的生涯，我们会发现人家也算是当时的成功人士，
对市场和商业逻辑有很深的认识，自己本身也是高收入群体，还有非常丰富的阅历。
不过艾略特的晚年生活确实有点不太顺意，
主要是因为疾病缠身和遭遇了1929年史无前例的经济大危机，
当时美国的失业率从3.2%上升到最高41%，85000多家企业破产。
股市遭遇大崩盘，1929年8月美国道琼斯工业指数最高超过到380点，
到1932年该指数最低下跌到42点，跌幅接近90%。