学外语要趁早 语言学习的最佳年龄段到底有没有 0
颜初
关注
中国侨网5月4日电 据BBC中文网报道，最近社交网站脸书(facebook)上有一个英语语法测验，吸引了将近67万人参加，大部分人在20、30岁左右，最小的10岁，最大的70岁，主要来自欧洲的几个国家。
这项研究称，假如想流利掌握一门语言，例如主要想达到语法无懈可击，最佳时段在10岁以前。数据显示学习语言确实有一个“关键期窗口”，这个窗口从10岁开始关闭，到17、18岁结束。研究结果发表在《认知》杂志上。
什么时候开始学外语才可能达到“以假乱真”、跟母语不相上下的水平？通俗说法是越早越好，孩子学语言快。在中国，一般认为幼儿时期是学习外语口语的最佳年龄段，这样孩子长大后外语不但跟母语一样流利，发音也可乱真，具体年龄没有统一说法，但一般理解是5-6岁之前，也就是学龄前儿童。英美等国近年来出现幼儿学中文热，依据大抵不外乎语言学习关键时期理论或类似的学说。
但这些通常针对口语，没有特别提及语法的掌握。
发表在《认知》杂志上的英语语法测验题目不难，基本上就是识别语法错误。同时，参加者要提供一些基本信息，包括年龄、学英语时间多长、怎么学的英语，是在本地学校还是出国留学学的，等等。参加测试的人里，三分之一的人母语是英语，其余三分之二的人母语主要包括芬兰语、土耳其语、德语、俄语和匈牙利语。
研究人员用电脑模型分析数据，发现“最佳学习效率”在18岁出现拐点，但原因有待进一步分析研究。
成年人的大脑已发育成熟，相对定型，不那么容易改变，适应性能也减弱。报告联合作者之一，MIT脑科学与认知学教授泰南伯姆(Josh Tenenbaum)这样认为。“有可能出现了生理性的变化，也可能有社会和文化因素，”17、18岁之前属于未成年，之后则生活状态和轨迹不同了，也许上了大学，也许进了职场，也许从父母家搬出去独立生活了。所有这些因素都会影响语言学习效率。
这并不等于说成年以后再学外语就是做无用功。记忆差了，但理解能力强了，学习环境更有利了，能否达到母语一样的水平因人而异，但学习的成效无可否认。