开创了中国的射电天文学观测研究并进行了颇有成效的推进。中国现代天体物理学的奠基者之一。对提高中国时号精度、推动天体测量学发展也作出了重要贡献。负责并成功地研制出多种射电天文设备，取得重要研究成果。九十年代与苏定强等共创“多天体光谱望远镜”(LAMOST)方案，被列为国家“九五”重大科学工程项目。1978年被评为全国科学技术大会先进科技工作者，1985年获国家科学技术进步二等奖。1996年获何梁何利基金科技进步奖，同年被评为全国先进科普工作者。长期致力于面向公众特别是青少年的科普工作，倡导并精心创立了北京青少年科技俱乐部，多次在中学、科技馆、天文馆讲演、座谈，编著一系列青少年科普读物。曾当选为第五,六,七,八届全国人大代表。