一九二五年六月，党为了加强对海外革命工作的领导，派王步文赴日本留学，任中共旅日总支委员，并担任中国国民党驻日总支政治部常委②。在党组织的领导下，他和童长荣、王树声等在旅日进步青年和华侨中，积极地进行马克思主义的宣传活动，使许多革命青年和进步华侨，团结在党的周围。他们还团结国民党左派人士，如江完白、翟宗文、李熙等，同当时住在日本东京巢鸭地方的国民党右派集团王先强、汤志先、方志、葛晓东等为首的西山会议派，又称西巢鸭派进行了斗争。一九二六年一月，国民党召开第二次全国代表大会，事先通知在东京的国民党部选派一名代表回国参加会议。代表选举会召开的当天，王步文登台讲演，阐明选举代表回国参加会议的意义，并揭露汤志先为代表的西山会议派，说他们的言论名为革命，实是对孙中山所倡导的新三民主义的背叛。这个发言，得到了参加选举会议的多数人的赞同，博得了热烈的掌声。汤志先、王先强等右派陷于孤立，就使出流氓手段，大打出手，在会场制造混乱。汤志先手持短刀，突然向正走下讲台的王步文刺去，王步文在广大左派救护下脱险。最后，王步文被选为代表，回国参加了中国国民党第二次全国代表大会①。
十月，省临委向全省各级党组织发出通告，指出： “农运是党的主要工作”。要求各地“发展土地革命，以建立农村里面的农会政权”; “坚决有系统的有计划的尽可能的准备领导农民暴动”①。为贯彻省临委的指示，十一月，王步文回到家乡岳西县衙前、响肠一带 (原属潜山县) ，和王效亭一起，组织农民斗争。在这里，他介绍天堂地区的进步青年教师吴介堂、王进、刘中一等人加入了中国共产党; 秘密组织了农民协会和穷人自救会，领导成立了汤池图书馆，作为党员活动的中心。由于王步文等的积极工作，响肠、沙村、汤池和无愁四个村很快建立了党支部，并成立了衙前等两个区委。接着，又成立了中共潜山特支，余大化任书记。十二月初，国民党反动派逮捕了余大化和潜山县农民协会秘书范笑山。十二月六日，王步文亲自到翠云庵召开紧急会议，决定发起暴动，武装劫狱，营救余大化、范笑山。八日，王步文和王效亭等带领千名手持秧叉、梭镖的农民涌进县城，包围了潜山县政府。这就是安庆地区著名的“一二·八”暴动。这次起义虽然失败了，但从中教育和锻炼了广大群众，丰富了斗争经验。
暴动失败翌日，王步文及时将领导暴动的骨干转移到后北乡的茶园庵，并指示中共潜山特支迁至国民党统治力量薄弱的天堂 (今岳西县城所在地) 。在天堂，王步文主持召开了有各支部书记参加的特支扩大会议，通过了三项决议： (1) 选举王效亭为特支书记; (2) 贯彻“八·七”会议精神; (3) 对原建立的党支部进行调整①，月底，王步文在茶园庵召开暴动的领导骨干以及太湖、潜山、怀宁、桐城、庐江等县党的负责人会议，学习了“八·七”会议文献，总结了暴动失败的原因与教训，并深入农村做调查工作。王步文代表省临委在会上作了政治报告，他说： “目前，从表面上看，好象敌人的势力猖獗，不可一世; 而实际上，敌人只不过是一个空架子，我们则有坚实的群众基础。只要我们坚持斗争，善于斗争，胜利必定会到来”②。使与会同志精神为之一振，纷纷要求去各地农村去广泛地发展农民运动，壮大党的组织，集结革命力量，抓住有利时机，举行再暴动。“一二·八”暴动以后王步文所进行的这些工作和采取的行动，为以后震惊全省，波及鄂豫皖的清水寨起义打下了基础。
一九二四年冬，王步文从上海回到安庆，与蔡晓舟等一起恢复了安徽省学生联合会和皖江专科学校，组织了中国青年救国会，并主持编写了 《救国会章程草案》②。同年十二月，王步文以个人身分参加了国民党，并帮助国民党左派发展了一批新党员。在此基础上，在安庆具体筹划建立了国共合作的国民党三个区党部和十几个区分部，共有国民党员 (左派) 三百多人。这批党员后来为革命牺牲的不少，如杨兆成、陈莹、余良鳌等烈士。王步文在安庆的一系列革命活动，引起了安徽反动当局的恐慌，他们企图以屠杀和封官许愿的软硬兼施的办法，威胁和拉拢王步文，都遭到王步文的严厉斥责。随后，王步文又受组织委派回到家乡衙前，宣传群众，组织群众，开展革命活动，并先后发展了王效亭、柳文杰、储余等入党①。为以后潜山、岳西地区的革命斗争打下了基础。