宣统元年，他和陈去病、高旭、朱少屏、姚石子等创立革命文学团体南社，主持社务多年。第一次结集在苏州虎丘张公祠，到会17人。这一文学团体具有浓厚的反满色彩，会员多为同盟会员。第二次结集在杭州西湖，第三次结集在上海张氏味莼园。每次结集出版一部诗文集，共印了22集，汇为《南社丛刻》。会员后来发展到1000多人。
在柳亚子的纪念馆里面也展出了一些南社的历史资料和介绍，我记得在大学时代的《现代文学史》课程中了解过一些这个文化团体，前后延续了30多年。之所以取名南社是因为取“操南音，不忘本也”之意。在历史上，明朝万历四十四年（1616），嘉善县（今浙江嘉兴）人士杨熹在江北一带建立了文社组织“南社”。因创立人和创立地点都在南方，顾名南社。也称“江北南社”。后并入复社。由于早期这个文学团体的排满色彩，所以也是追慕明朝当年的南社。
但是南社这种文学创作从艺术上也有一种不好的倾向，它让文学服务于意识形态和革.命。宋教仁、陈其美这些国.民.党元.老都曾经是南社成员，从排满到反袁，这个文学社一直卷入政治风云。1917年张勋复辟，南社也发生分裂，主要是内部围绕“同光体”的评价发生严重分歧，姚锡钧﹑胡先骕﹑闻宥﹑朱玺等追捧陈三立﹑郑孝胥等遗老诗人﹐柳亚子﹑吴虞则持激烈的批判态度﹐争论中﹐朱玺由为“同光体”辩护发展为对柳亚子进行谩骂和人身攻击。8月1日﹐柳亚子以南社主任名义发表紧急布告﹐宣布驱逐朱玺出社。随后﹐又驱逐了支持朱玺的成舍我。这次内讧让南社每况愈下，到1923年基本上就解体了。回顾这段历史我有一点比较感慨的是，当时清末民初，社会言论环境还是比较自.由的，居然允许这么庞大的反.政.府组织长期存在，自.由.结.社。
柳亚子这个人也是文人从政，一直游走在文学与政治之间。辛亥革命后，，他曾到临时总统府任秘书，因不习惯于军政机关生活，三日即辞职，到上海办报。民国十三年（1924年）第一次国共合作，柳亚子以中国同盟会员身份为国民党员，当选为国民党中央监委。廖仲恺被刺杀后他曾经发表《告国民党同志书》，痛批蒋介石，批西山会议派，他在政治立场上是亲共的。
民国十六年（1927年）4月12日，蒋介石发动了“四一二”政变。柳亚子也被蒋介石列入了通缉的名单，并派出部队赶到吴江抓他。5月8日夜半，吴江警察局受命派出军警，从水路趁天黑直驶到黎里镇的柳亚子家附近。柳亚子租住的这处寓所，原是清乾隆年间一个大官的府第，厅堂庭院共有五进，门墙高大坚固。前来抓捕的军警在柳亚子的门口猛冲猛撞。正在家里的柳亚子，眼看只能坐等被抓。他的夫人陈佩宜急中生智，先把柳亚子的衣帽等应用品一一收拾藏进箱厨内，造成柳亚子出门在外的假象，同时将柳亚子推进了壁橱。然后拉开壁橱底部的一扇暗门，里面是一条宽二尺五、长二丈四的夹弄。柳亚子就在“复壁”内躲藏。敌人进门后没找到柳亚子，他们又经一一盘问，所有人都说柳亚子不在家。军警们一无所获，只得空手而归。前来抓捕的军警走了，柳亚子化装经上海远去了日本。
真正走到柳亚子故居才能了解这段惊心动魄的历史，确实这个居所比较复杂，不了解环境的人不容易搜查出来。
抗战期间，柳亚子流亡重庆、桂林、香港，一直对蒋介石保持批评态度，1941年国民党五届八中全会上，以柳亚子在香港发表的种种言论违反国策为由，开除了柳亚子的国民党党籍，同时断绝了他的经济收入。他对毛倒是一直情有独钟，在重庆谈判期间和毛见面，诗歌往来。1949年他选择了跟随毛，得到了参加开国大典的礼遇，担任了中央人民政府委员、全国人大常委会委员，1958年6月21日，柳亚子因病逝世于北京，享年71岁。他没有经历过后来的政治血雨腥风。